まじですか
川島永嗣松井、川島…「谷間の世代」輝く 主役になったアテネ世代 サッカーのワールドカップ（Ｗ杯）南アフリカ大会で、１４日に行われた１次リーグＥ組初戦のカメルーン戦に勝ち、勢いに乗る日本代表。この試合では出場１４選手中、８人が昭和５６～５７年生まれを中心とするいわゆる「アテネ五輪世代」だった。小野伸二、高原直泰らを擁して輝かしい実績を残した５４～５５年生まれの「黄金世代」に対し、５６～５７年生まれは「谷間の世代」と揶揄（やゆ）されたこともあったが、Ｗ杯の大舞台で日本サッカー界の救世主となった。（ジョージ 森本利優）
「歴史的１勝」となったカメルーン戦でＭＦ本田の決勝点をアシストしたのはＭＦ松井だった。後半ロスタイムには、ＧＫ川島が相手シュートを右手で弾き、絶体絶命のピンチを救った。ともに２００４アテネ五輪で代表入りを競った世代。松井は「やってきたサッカーが証明できた。誇らしく思う」と胸を張った。
個々の能力には光るものがありながら、目立たなかったのがアテネ世代。Ｕ－１７世界選手権（現Ｕ－１７Ｗ杯）には出場できず、世界ユース選手権（現Ｕ－２０Ｗ杯）とアテネ五輪は１次リーグで姿を消した。山本昌邦・アテネ五輪代表監督は「アテネ（五輪）経由、ドイツ（０６年Ｗ杯）行き」を掲げたが、メンバーを固定しがちだった当時のジーコ監督の方針もあって、実現者はＤＦ駒野と茂庭の２人だけ。国際舞台ではことごとく結果を出せなかった。
一つ上の世代は０２年日韓Ｗ杯へ向けた日本サッカー協会の強化が実り、世界ユース選手権準優勝、００年シドニー五輪８強。主力の多くは、１６強となった日韓Ｗ杯でも活躍し「黄金世代」と呼ばれた。
その反動から、アテネ世代は「谷間の世代」というレッテルをはられる時期が続いた。それでも個々に努力を続け、松井や大久保は海外クラブに移籍して世界と戦う術を身に付けた。岡田武史監督はアテネ世代を起用し続け、ユース年代時には無名だった長谷部はチームの心臓に成長。阿部、今野らも存在感を高めた。
２６～２９歳はサッカー選手として油の乗った時期。世界を見渡せばカカ（ブラジル）、ロッベン（オランダ）ら同世代は絶対的エースとして君臨している。大久保は岡田ジャパン発足当時、こう語っていた。「今のチームはアテネ世代が多い。おれらがやらないと、という思いはある」
１９日の次戦は優勝候補のオランダが相手。日本代表がさらなる歴史を作れるかは、彼らアテネ世代の働きにかかっている。
■岡田ジャパンのアテネ五輪世代
位置 選手名 所 属 国際Ａマッチ
ＧＫ◎ 川島 永嗣（２７）川 崎 １１試合１０失点
ＤＦ◎★闘 莉 王（２９）名古屋 ４０試合８得点
◎★駒野 友一（２８）磐 田 ５４試合無得点
岩政 大樹（２８）鹿 島 ２試合無得点
★今野 泰幸（２７）ＦＣ東京 ３７試合無得点
ＭＦ◎★松井 大輔（２９）グルノーブル ２４試合１得点
◎★阿部 勇樹（２８）浦 和 ４６試合３得点
◎ 長谷部 誠（２６）ウォルフスブルク３２試合１得点
ＦＷ◎★大久保嘉人（２８）神 戸 ５０試合５得点
◎ 矢野 貴章（２６）新 潟 １９試合２得点
◎はカメルーン戦出場、★はアテネ五輪代表、丸数字は年齢。闘莉王は田中マルクス闘莉王
http://headlines.yahoo.co.jp/hl?a=20100616-00000624-san-socc
